In den ersten Jahrhunderten der rund 1200jährigen Geschichte unserer Gemeinde waren die Winterlinger meist Leibeigene der jeweiligen Grundherren. Die kargen Böden und das rauhe Klima ließen ertragreiche Landwirtschaft nicht zu. Erst nach dem 30jährigen Krieg entwickelte sich ein leistungsfähiges Handwerk. Im 18. Jahrhundert wurde Winterlingen aufgrund der günstigen Lage zu einer wichtigen Station für das Fuhrgewerbe, zumindest bis sich die Eisenbahn durchsetzte. Erst die im 19.Jahrhundert, um 1860, einsetzende Industrialisierung brachte wirklich bessere Lebensbedingungen. Sie schuf die Grundlage für das Wachstum der Gemeinde. Die in dieser Zeit gegründeten Trikot- und Metallwarenbetriebe waren dafür die Ausgangsbasis. Obwohl rund 2300 Hektar landwirtschaftliche Nutzfläche vorhanden sind, also rund 45% der gesamten Markungsfläche, leben in Winterlingen nur noch ca. 7,9 % der Bevölkerung von der Landwirtschaft. Heute ist Winterlingen von der Ortsstruktur her gewerblich-industriell geprägt. In den Industrie-, Handels- und Handwerksbetrieben werden rund 1800 Arbeitnehmer beschäftigt.

Aber auch die Weichen für die Zukunft sind gestellt!